TIMES GOWA, JAKARTA – Pemerintah Gabon mengambil langkah tegas usai kegagalan tim nasional di Piala Afrika 2025 (AFCON). Federasi dan timnas Gabon dibekukan sementara, pelatih diberhentikan, dan penyerang bintang Pierre-Emerick Aubameyang dicoret dari skuad setelah tiga kekalahan beruntun di fase grup.

Keputusan tersebut diumumkan langsung oleh Menteri Olahraga sementara Gabon, Simplice-Desire Mamboula, melalui siaran televisi nasional pada Kamis (1/1/2026) waktu setempat. Langkah itu diambil setelah Gabon finis sebagai juru kunci grup dan tersingkir dari turnamen yang digelar di Maroko.

“Menindaklanjuti penampilan Panthers yang sangat mengecewakan di Piala Afrika, pemerintah memutuskan membubarkan staf pelatih, membekukan tim nasional hingga waktu yang belum ditentukan, serta mengecualikan pemain Bruno Ecuele Manga dan Pierre-Emerick Aubameyang,” kata Mamboula, tak lama setelah kekalahan 2-3 dari Pantai Gading di Marrakesh.

Gabon sejatinya sudah tersingkir lebih awal setelah menelan kekalahan pada dua laga awal Grup F melawan Kamerun dan Mozambik. Pada pertandingan terakhir, Gabon sempat unggul 2-0 atas Pantai Gading, juara bertahan AFCON, sebelum akhirnya kebobolan tiga gol dan takluk dari tim Pantai Gading yang mayoritas diperkuat pemain lapis kedua.

Dalam laga terakhir tersebut, Aubameyang dan bek senior Bruno Ecuele Manga tidak diturunkan. Aubameyang diketahui telah kembali ke klubnya, Olympique de Marseille, untuk menjalani perawatan cedera paha.

Menanggapi keputusan pemerintah, Aubameyang menyampaikan pernyataan singkat melalui media sosial X. “Saya pikir masalah tim ini jauh lebih dalam daripada sekadar individu saya,” tulis mantan Pemain Terbaik Afrika tersebut.

Di usia 36 tahun, kekalahan dari Mozambik diduga menjadi penampilan terakhir Aubameyang bersama timnas Gabon. Hal serupa juga berlaku bagi Ecuele Manga yang kini berusia 37 tahun.

Pembekuan tim nasional pernah menjadi respons umum di sejumlah negara Afrika atas hasil buruk di turnamen besar. Namun, praktik tersebut kini jarang terjadi setelah FIFA memperketat aturan dan menentang campur tangan pemerintah dalam pengelolaan federasi sepak bola nasional.  

Piala Afrika Memasuki Babak 16 Besar

Saat ini, Piala Afrika yang berlangsung di Maroko akan memasuki babak 16 besar.  Tim tim unggulan seperti Maroko, Mesir dan Pantai Gading melaju mulus dari fase grup.

Berikut jawal babak 16 besar Piala Afrika:

• Sabtu (3/1) Senegal vs Sudan 
• Minggu (4/1) Mali vs Tunisia | Maroko vs Tanzania 
• Senin (5/1) Afrika Selatan vs Kamerun |  Mesir vs Benin 
• Selasa (6/1) Nigeria vs Mozambik | Aljazair vs Rep. Demokratik Kongo 
• Rabu (7/1) Pantai Gading vs Burkina Faso